Eldorado Resorts Inc., con sede en Reno, recibió el miércoles el visto bueno de los reguladores de casinos de Nevada para comprar Caesars Entertainment Corp. en un acuerdo de $17.3 mil millones, creando un gigante de juego que posee u opera 55 propiedades en 16 estados de Estados Unidos y varios otros países.
"Solo hay un Caesars Palace. Solo hay un Caesars Entertainment, una marca conocida en todo el mundo", dijo Gary Carano, presidente de la junta de Eldorado Resorts y miembro de una familia del norte de Nevada que convirtió la propiedad de un pequeño hotel y casino en Reno en 1973 en una compra masiva.
La fusión obtuvo el respaldo unánime después de preguntas puntuales de los reguladores de la Junta de Control de Juegos de Nevada y la aprobación unánime de la Comisión de Juegos del Estado. La Comisión Federal de Comercio aceptó el plan el 26 de junio después de que Eldorado acordó vender propiedades en Kansas City, Missouri, South Lake Tahoe, California y Luisiana.
"Este acuerdo, creo, funciona", dijo el comisionado de juegos Steven Cohen antes de su votación. “Para lograr este acuerdo, en este clima económico, en este clima de COVID-19. Bueno por usted; bueno para el estado; bueno para jugar en Estados Unidos".
La aprobación en los próximos días de los reguladores en Indiana y Nueva Jersey crearía la operación de casino más grande del mundo, eclipsando a MGM Resorts International, y convertiría a Eldorado en uno de los empleadores más grandes de Nevada. La compañía planea continuar las operaciones y el comercio de acciones bajo el nombre de Caesars Entertainment Inc.
"Debería esperar que nos centremos en los juegos domésticos", dijo el presidente ejecutivo de Eldorado, Thomas Reeg, al comienzo de más de tres horas de testimonio de varios ejecutivos de Eldorado. Las propiedades del Strip de Las Vegas que son parte de la compañía incluyen a Paris Las Vegas, Planet Hollywood, Flamingo, Harrah’s, Ballys y Linq.
"Creemos que somos buenos para tomar propiedades existentes, optimizar sus operaciones, construir una estructura de capital responsable y generar valor para todos nuestros interesados", dijo Reeg.
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Reeg y varios funcionarios de la compañía, incluido Jan Jones Blackhurst, exalcalde de Las Vegas y ejecutivo de Caesars Entertainment durante 20 años que se unirá a la junta de Eldorado, calificaron a la entidad fusionada como "nuevos Caesars". El director ejecutivo de Caesars Entertainment, Tony Rodio, seguirá como asesor, dijo Carano.
Eldorado comprará acciones de Caesars con sede en Las Vegas a $12.30 por acción, utilizando $8.70 en efectivo y el resto en acciones de Eldorado, dijo Reeg. Eldorado será dueño del 56% de la compañía fusionada.
Las acciones de Caesars Entertainment cerraron el miércoles a $12.12, 20 centavos más. Las acciones de Eldorado Resorts terminaron en $39.75, subiendo $1.72 en el último día.
Caesars salió de la protección por bancarrota a fines de 2017 y rechazó una oferta de Eldorado en 2018. La fusión recibió un impulso del multimillonario financiero Carl Icahn, quien adquirió un gran bloque de acciones de Caesars, presionó por los cambios de la compañía y respaldó la contratación de Rodio de Tropicana Entertainment de Icahn, que se vendió a Eldorado en 2018.
Los miembros de la Junta de Control de Juegos dirigidos por la presidenta Sandra Douglass Morgan plantearon preguntas sobre la retención de empleados, la diversidad en la sala de juntas fusionada, el monto de la deuda adquirida en el acuerdo y lo que Reeg reconoció sería una maraña legal y financiera de "pesadilla" si la fusión fallara.
Bret Yunker, director financiero de Eldorado, dijo que las compañías perdieron $1,000 millones con propiedades cerradas debido a la pandemia de coronavirus. Pero después de negociar varios acuerdos financieros en las últimas semanas, proyectó confianza en que la compañía fusionada tenía efectivo disponible para "llegar al otro lado de esta crisis".
Reeg contó con unos 34,000 empleados entre las dos compañías en Nevada antes de los permisos provocados por los cierres de COVID-19. Dijo que un número no especificado en puestos de trabajo como bufés podría no regresar, y que podrían eliminarse alrededor de 1,000 puestos corporativos en su mayoría.
"Al final del día, estamos en el negocio de la casualidad", dijo Terry Johnson, uno de los tres miembros de la junta reguladora y de cumplimiento, antes de votar sí. “Esto también implica una oportunidad. Creo que hay una probabilidad razonable de éxito basada en lo que hemos escuchado hasta ahora ".
