LAS VEGAS - Miles de juerguistas estaban el jueves en el Strip de Las Vegas a pesar de que el gobernador de Nevada pidió que la gente reconsidere sus planes de salir y celebrar la víspera de Año Nuevo en medio de la pandemia.
Mientras compraban, jugaban, tomaban cócteles helados de un metro y miraban boquiabiertos las vistas y las luces, la mayoría de los que salían a Sin City usaban una máscara facial, aunque algunos la usaban solo medio cubriéndose la cara.
Amer Zah y Rayif Bah, ambos estudiantes universitarios de 22 años de la Universidad Estatal de Louisiana, paseaban por las aceras fuera de los complejos turísticos y tomaban fotografías. Los dos hombres habían estado en un viaje por carretera a través del país y, después de visitar Seattle, decidieron dirigirse al sur, a Las Vegas, para recibir al 2021; “queríamos un lugar para pasar el Año Nuevo y Las Vegas parece el lugar perfecto", dijo Zah.
Pero con la mayoría de los clubes aún cerrados, el entretenimiento en vivo cancelado y un espectáculo de fuegos artificiales característico, no estaban seguros de cómo pasarían el resto de la noche, pero ambos dijeron que se sentían seguros y habían visto a pocas personas sin máscaras.
Chanel Griggs y Layena Williams, dos artistas callejeras vestidas con lencería negra, tiaras y plumas de corista moradas y blancas, dijeron que la víspera de Año Nuevo es una de sus noches más lucrativas, ya que posan para fotos con turistas en las aceras y recolectan propinas.
“Está muy ocupado y hay mucha gente, como borrachos; nos dan más dinero del que normalmente nos dan. Así que es que por eso todos salimos ", dijo Griggs.
COVID-19, responsable de más de 1.8 millones de muertes en todo el mundo, incluidas más de 3,000 en Nevada, ha causado estragos en la economía dependiente del turismo de la meca del juego. La tasa de desempleo del estado ha estado entre las peores del país desde que comenzó la pandemia y estableció un récord histórico para cualquier estado cuando superó el 30% en abril.
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Por lo general, la víspera de Año Nuevo es una de las fiestas más grandes que Las Vegas ve durante todo el año, con más de 330,000 juerguistas, casi todas las habitaciones de hotel reservadas y cientos de millones de dólares invertidos en la economía local.
En los últimos años, la noche se ha denominado "America's Party", con entretenimiento en vivo y conciertos de grandes nombres como Lady Gaga y Journey, fiestas extravagantes en clubes nocturnos y bares, y un espectáculo de fuegos artificiales coreografiado lanzado desde los techos de los hoteles y casinos del Strip de Las Vegas. Pero este año, la víspera de Año Nuevo se redujo.
El espectáculo de fuegos artificiales fue cancelado, reemplazado por una celebración virtual, la implosión de un cartel de “2020” y un espectáculo pirotécnico 15 minutos antes de la medianoche en su sitio de internet.
La Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas no pronosticó cuál podría ser el número de visitantes o la ocupación de las habitaciones este año, con casinos-resorts limitados al 25% de su capacidad y reuniones públicas con un límite de 50 personas. La policía de Las Vegas dijo que ellos tampoco pudieron estimar cuál podría ser la participación, pero supusieron que podría llegar a 200,000.
The Fremont Street Experience inicialmente planeó cobrar $25 hasta 14,000 invitados por caminar su corredor en la víspera de Año Nuevo. Los planes provocaron el rechazo de los funcionarios estatales y del condado, quienes dijeron que una reunión tan grande podría correr el riesgo de propagar el virus y abrumar a los hospitales.
Los organizadores sacaron boletos fuera de línea el miércoles por la noche y anunciaron el jueves que restringirían el acceso al público y solo permitirían a los huéspedes de los hoteles circundantes en la calle después de las 6 p.m.
El gobernador Steve Sisolak ha dicho durante meses que camina sobre la cuerda floja tratando de mantener a la gente segura mientras evita que la economía dependiente del turismo sufra más golpes.
Griggs, vestida de corista, dijo que ella y otros artistas callejeros estuvieron sin trabajo durante meses cuando los casinos permanecieron cerrados durante aproximadamente 11 semanas; cuando finalmente volvieron a trabajar en el Strip, el negocio fue lento hasta la víspera de Navidad. Williams dijo que esperaba que las cosas volvieran a la normalidad en 2021.
