Las Vegas Sands está vendiendo sus propiedades Venetian, Palazzo y su centro de convenciones Sands por $6,250 millones, retirándose de las operaciones de apuestas en el Strip de Las Vegas después de cambiar la naturaleza del negocio de los casinos allí y en casi todas partes.
Los nombres del Venetian, el centro de convenciones, así como el Palazzo, permanecerán, y la sede de la empresa permanecerá en Las Vegas.
Pero la compañía dirigida por Sheldon Adelson hasta su muerte este año cesará efectivamente las operaciones en Estados Unidos. Con el magnate, el enfoque de la compañía se centró en Asia desde hace años, donde los ingresos eventualmente superaron incluso las operaciones en el Strip de Las Vegas.
Según el acuerdo de dos partes anunciado el miércoles, VICI Properties comprará los hoteles y casinos y todos los activos asociados con Venetian Resort Las Vegas y Sands Expo por $4 mil millones. Y Apollo Global Management adquirirá las operaciones del Venetian por $2,250 millones.
La pandemia azotó a Las Vegas, cerrando el Strip donde Las Vegas Sands ha operado durante años; el crecimiento de las ventas se desvaneció en marzo pasado cuando las infecciones se extendieron por Estados Unidos y la compañía registró una pérdida trimestral de casi $300 millones en enero.
La venta de las propiedades se produce solo dos meses después de la muerte de Adelson, quien transformó el emblemático casino de Las Vegas que alguna vez fue un lugar frecuentado por el Rat Pack de Frank Sinatra en un imponente complejo de inspiración italiana.
Adelson reformuló el público objetivo en Las Vegas, centrándose en los asistentes a las convenciones e incluso en las familias. Reconoció que el potencial real no estaba en el piso de los casinos, como en la década de 1960, sino en los hoteles, complejos turísticos y centros de convenciones que los rodean.
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Después de un crecimiento explosivo en Las Vegas, Adelson volvió su mirada hacia Asia; Sands se expandió a Macao, el único lugar en China donde las apuestas de casino son legales, y Adelson ordenó a su empresa que construyera terrenos donde no había ninguno, acumulando arena para crear la península de Cotai.
Las operaciones en Asia superaron rápidamente a las de Estados Unidos. Sands dijo el miércoles que Asia es donde permanecerá el enfoque de la compañía.
"The Venetian cambió el rostro del futuro desarrollo de los casinos y consolidó el legado de Sheldon Adelson como una de las personas más influyentes en la historia de la industria del juego y la hospitalidad", dijo el presidente y director ejecutivo Robert Goldstein.
“Al anunciar la venta de The Venetian Resort, rendimos homenaje al legado del Sr. Adelson mientras comenzamos un nuevo capítulo en la historia de esta empresa; esta empresa está enfocada en el crecimiento y vemos oportunidades significativas en una variedad de frentes. Asia sigue siendo la columna vertebral de esta empresa y nuestros desarrollos en Macao y Singapur son el centro de nuestra atención", agregó.
Algunos analistas de la industria también esperan que Sands utilice los ingresos de la venta para impulsar de manera más agresiva los juegos de azar en línea, algo contra lo que Adelson había presionado una vez.
"Hasta ahora, sus esfuerzos se han quedado rezagados, y para que se involucre en la próxima gran novedad en los juegos, es probable que la compañía tenga que comprar su entrada, y ahora tiene una gran cantidad de dinero para hacerlo", escribió Joseph Greff, analista de JPMorgan.
VICI celebrará un contrato de arrendamiento de triple red con Apollo para el Venetian. El contrato de arrendamiento tendrá un alquiler anual total inicial de $250 millones y un plazo inicial de 30 años, con dos opciones de renovación de inquilinos de 10 años.
The Venetian, ubicado en el Strip de Las Vegas, tiene tres torres de hoteles de lujo con juegos, entretenimiento, tiendas y restaurantes. El resort incluye más de 7,000 habitaciones, 225,000 pies cuadrados de espacio para juegos y 2.3 millones de pies cuadrados de espacio para reuniones.
Las empresas relacionadas con los viajes, desde aerolíneas hasta hoteles y complejos turísticos, están reaccionando con el lanzamiento de una gran cantidad de nuevas vacunas.
El socio de Apollo, Alex van Hoek, dijo en una declaración preparada que el acuerdo "subraya nuestra convicción de una fuerte recuperación para Las Vegas a medida que las vacunas marcan el comienzo de una reapertura del ocio y los viajes en Estados Unidos y en todo el mundo". Se espera que la venta se cierre en el cuarto trimestre.
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