LAS VEGAS - El estado de Nevada otorgó casi $2 millones a un hombre de 83 años que, según un tribunal, fue declarado culpable dos veces por error por el robo y asesinato en 1974 de la esposa de un magnate de casinos.
La Junta de Examinadores del estado otorgó la compensación a Frank LaPena, quien recibió un certificado de inocencia de un juez de la Corte de Distrito de Nevada, dijo en un comunicado el martes la oficina del fiscal general del estado.
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LaPena, un excapitán del hotel Hacienda en Las Vegas, pasó 20 años en prisión luego de ser condenado por el asesinato en 1974 de Hilda Krause, esposa del magnate de los casinos Marvin Krause.
"Hoy, el estado reconoció plenamente la inocencia del Sr. LaPena y él es libre de entrar en un nuevo capítulo en su vida", dijo el Fiscal General Aaron Ford. "Ninguna cantidad de dinero puede reemplazar nuestra libertad, pero con esta decisión, el Sr. LaPena recibirá alguna compensación por los años que ha perdido".
LaPena en 2003 solicitó y recibió una conmutación de sentencia de la Junta de Indultos de Nevada; en 2017, un tribunal determinó que las pruebas de ADN y el testimonio probatorio confirmaron que el verdadero asesino mintió cuando nombró a LaPena y a la exnovia de LaPena como autores intelectuales del crimen, según el comunicado.
LaPena buscó recibir un perdón total e incondicional por parte de los comisionados de la Junta de Indultos del Estado de Nevada en el 2019, y fue aceptada basándose en su inocencia. Ahora recibirá $1,980,900 por parte del estado como compensación por 20 años en prisión.
En 1974 LaPena fue arrestado luego de que él y su exnovia fueran señalados por el asesino de Krause, Gerald Weakland, como los autores intelectuales del crimen.
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Weakland cambió su testimonio durante su primer juicio y dijo que ambos eran inocentes, pero volvió a cambiar su testimonio para el segundo caso de LaPena, quien terminó siendo condenado en 1977 por homicidio en primer grado y robo armado. En 1982, la Corte Suprema de Nevada anuló su primera condena, pero volvió a ser condenado en 1989.
