KALAMAZOO, Michigan - Un hombre armado abrió fuego al azar y mató a por lo menos seis personas en varios estacionamientos en Michigan, además de herir gravemente a otras dos -incluso una niña de 14 años-, informaron las autoridades.
Después de una búsqueda masiva, la policía detuvo al presunto responsable la madrugada del domingo en el centro de Kalamazoo: un conductor del servicio de taxis privados Uber.
El hombre disparó en los estacionamientos de un complejo de apartamentos, un concesionario de automóviles y un restaurante el sábado por la noche. Se desató una persecución policial que se extendió por casi siete horas, agregaron las autoridades.
La policía identificó al presunto responsable como Jason Dalton, de 45 años de edad, un conductor del servicio de taxis privados Uber. La policía dijo que el hombre no tenía antecedentes penales.
Las autoridades no pudieron decir qué fue lo que lo motivó a atacar a sus víctimas sin conexión aparente con él o entre sí.
"Estas víctimas no fueron atacadas por ninguna otra razón que haber estado allí para ser atacadas", declaró el domingo el fiscal del condado de Kalamazoo Jeff Getting en una conferencia de prensa.
El subjefe de la policía del condado, Paul Matyas, describió un alboroto terrible que comenzó alrededor de las 6 de la tarde fuera del complejo de apartamentos Meadows en Richland Township, en el extremo este del condado de Kalamazoo, donde una mujer fue herida de gravedad de varios dispararos. Se esperaba que ella sobreviva.
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Un poco más de cuatro horas más tarde y a 15 millas de distancia, Rich Smith, de 53 años y su hijo Tyler, de 17, fueron muertos a disparos mientras observaban los autos en el concesionario.
Quince minutos después, cinco personas -incluso la niña - fueron heridas de bala en el estacionamiento de un restaurante Cracker Barrel en la Interestatal 94, dijo Matyas.
Cuatro de esas personas murieron. Fueron identificadas como Mary Lou Nye, de 63 años, de Baroda, Michigan; Mary Jo Nye, de 60 años, Dorothy Brown, de 74, y Barbara Hawthorne, de 68, las tres de Battle Creek, Michigan.
La policía indicó el domingo por la mañana que la niña herida se encuentra grave. La policía había dicho inicialmente que ella había muerto, según un pronunciamiento erróneo de las autoridades médicas.
El funcionario había dicho anteriormente que los disparos parecían haberse hecho al azar y sin un objetivo concreto, en una situación que describió como "el peor escenario posible". "Estos son asesinatos aleatorios", agregó.
Dalton fue detenido en un barrio alrededor de las 00:40 horas, después que un policía vio su vehículo circulando por el centro de Kalamazoo, señalaron las autoridades.
Matyas dijo que Dalton no se resistió cuando se le acercaron varios agentes. En el vehículo se encontró un arma. El funcionario se negó a revelar cualquier otra cosa que la policía halló en el vehículo.
"No tuvimos ningún problema con él", expresó Matyas sobre la aprehensión de Dalton. "En este caso particular, estamos agradecidos por la forma en que esto acabó como lo hizo, antes de que matara a alguien más".
La policía dijo que cada uno de los disparos fue al azar y que Dalton era el único sospechoso.
"La amenaza para el público ha terminado", afirmó Matyas. El funcionario se negó a ofrecer un posible motivo de los ataques.
Kalamazoo se encuentra unas 160 millas al oeste de Detroit.
Al mediodía del domingo, las autoridades estaban investigando una publicación en Facebook que indicó que el sospechoso estaba conduciendo para el servicio Uber durante la persecución y que había recibido al menos un cliente, señaló Gettings.
Una portavoz de Uber confirmó que Dalton había conducido para la compañía, pero ella se negó a decir si él conducía para el servicio la noche del sábado.
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