WASHINGTON - La gran tormenta de nieve que ha afectado a 20 estados de Estados Unidos y obligado a cerrar aeropuertos, escuelas y carreteras afectará este fin de semana con menor fuerza a al área de Nueva Inglaterra, según el Servicio Meteorológico Nacional. El temporal, que avanza en dirección noreste, va acompañado de fuertes vientos que barren la nieve y dificultaron el tránsito en muchas autopistas y calles del Medio Oeste, señalaron medios locales. Los expertos anunciaron una mezcla de lluvia y hielo a partir del viernes por la noche. Una baja presión había amenazado con otra tormenta de nieve, pero afortunadamente ésta se debilitó y se convirtió en lluvia. La ciudad de Wichita (Kansas) tuvo la segunda nevada más grande registrada con 36 centímetros en dos días y en otras zonas del Estado se registraron precipitaciones aún mayores. En Missouri, la acumulación de nieve llegó a cerca de 30 centímetros en algunas partes. En el Aeropuerto Internacional de Kansas City, la nieve acumulada llegó a 22,8 centímetros en un solo día. El temporal es parte de un sistema que se extiende hasta el Golfo de México, donde las lluvias subtropicales han anegado las costas y originado al menos un tornado en Jefferson Davis (Misisipi). En el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago la acumulación de nieve llegó a 6.9 centímetros, el máximo registrado en este invierno. El frente tormentoso ha dejado humedad en vastas regiones de Estados Unidos afectadas por una sequía prolongada en meses recientes. El meteorólogo Bob Van Dillen dijo a la cadena CNN de televisión que "grandes áreas de Nebraska, Oklahoma, Kansas y Texas han sufrido una sequía excepcional, y ahora al derretirse la nieve puede calcularse que tendrán el equivalente a una precipitación pluvial de 30 a 60 milímetros".
