WASHINGTON - El presidente de EU, Barack Obama y el Congreso se reunirán en la Casa Blanca este viernes, el día que deben entrar en vigor una serie de recortes automáticos del gasto público, para intentar un acuerdo que los evite. Fuentes de la Casa Blanca y del Congreso confirmaron el encuentro al que se espera que asistan el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, y el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid. También se prevé que participen la líder de la minoría demócrata en la Cámara baja, Nancy Pelosi, y el líder de la minoría republicana en el Senado, Mitch McConnell. Los recortes, valorados en más de 85 mil millones de dólares, afectarán fundamentalmente al presupuesto destinado a Defensa y se irán aplicando paulatinamente durante los próximos meses si el Congreso no logra un acuerdo para impedirlos. Por iniciativa de la Casa Blanca, republicanos y demócratas acordaron en el Congreso en 2011 esos recortes para forzar un acuerdo de largo alcance sobre la reducción del elevado déficit público que todavía no ha llegado. La Casa Blanca y el propio Obama llevan varios días alertando de las nefastas consecuencias que tendrá la aplicación de los recortes. Este martes Obama subrayó que la economía y la seguridad nacional sufrirán si se ejecutan los recortes, en un discurso en un astillero de Newport News (Virginia) en el que enfatizó sus negativos efectos para el sector militar y de defensa. "Cuanto más se prolonguen esos recortes, mayor será el daño" , alertó Obama al rechazar el plan de los republicanos, que pretenden dejarlos en pie y dar más flexibilidad al Gobierno para decidir dónde y cómo aplicarlos. Obama y los demócratas defienden que para evitar los recortes es necesario un acuerdo que combine reducciones presupuestarias en algunos programas sociales con una reforma fiscal para aumentar la carga impositiva a los ciudadanos más ricos, algo a lo que se oponen los republicanos. En un comunicado, el senador McConnell indicó hoy que la reunión del viernes con Obama debe ser una oportunidad para mantener el "compromiso" con la reducción del gasto público. "Los estadounidenses no aceptarán otro aumento de impuestos para reemplazar reducciones del gasto ya acordadas" , advirtió el republicano.
